北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七生死战。丹佛掘金坐镇主场波尔中心，以112-109险胜明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，成功晋级西部决赛。此役，掘金核心尼古拉·约基奇打出统治级表现，全场28投17中，轰下40分、13个篮板和7次助攻的准三双数据，成为球队晋级的最大功臣。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹的连续冲击和唐斯的外线火力，一度取得12分的领先优势。但掘金在约基奇的策应下稳扎稳打，首节结束时将分差追至28-33。次节，掘金替补阵容发挥出色，贾马尔·穆雷找回手感连得8分，帮助球队在半场结束前以55-53实现反超。

易边再战，双方陷入胶着拉锯战。森林狼的防守强度依旧在线，但约基奇在内线予取予求，单节独得14分，顶住了对手的反扑势头。三节战罢，掘金以85-82保持微弱领先。关键的第四节，场上火药味十足，比分多次交替领先。最后三分钟，约基奇连续命中两记高难度后仰跳投，将分差拉开至5分。

森林狼并未放弃，爱德华兹在终场前45秒命中关键三分，将比分追至107-109。随后掘金进攻回合，约基奇吸引包夹后分球，阿隆·戈登空切上篮得手，稳住军心。森林狼最后一攻，爱德华兹强行三分出手不中，唐斯补篮也偏出，最终遗憾落败。爱德华兹空砍29分10篮板8助攻的准三双。

此役掘金获胜的另一关键点在于篮板球的保护。全队抢下47个篮板，其中进攻篮板12个，二次进攻得分达到21分，远超森林狼的9分。此外，全队送出28次助攻，将团队篮球发挥到极致。主教练迈克尔·马龙在赛后盛赞球队的韧性：“在逆境中我们从未怀疑自己，约基奇是伟大的领袖，每个人都为胜利做出了贡献。”

森林狼方面，尽管唐斯得到25分12篮板，但外线手感冰凉，三分球仅8投2中。核心后卫康利因伤缺阵对球队组织进攻影响显著，全队出现15次失误。主帅芬奇表示：“我们战斗到了最后一刻，但细节处理上不如对手。我为球员们的拼搏感到骄傲。”

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠。这将是去年西决对手的再度交锋，但对手已从湖人变为独行侠。约基奇与东契奇的MVP级对决，将成为系列赛的最大看点。掘金能否卫冕总冠军，此役的艰苦胜利无疑为球队注入了强大的信心。

纵观整轮系列赛，掘金在1-2落后的情况下连扳两场，尽管第六场客场失利，但回到主场后展现出了卫冕冠军的底蕴。约基奇本轮系列赛场均贡献31.2分、13.8篮板和8.2助攻，堪称无解。随着季后赛深入，这支经验丰富的球队正逐渐露出冠军獠牙。